명품 매실로 인정받고 있는 광양 매실이 본격 출하를 시작했다. 지난 25일 다압농협 매실선별장에서 올해 첫 광양매실 출하식을 가졌다.

매실출하는 광양농협을 비롯한 5개 지역농협과 광양원예농협에서 7월 10일까지 지난 해 보다 634톤이 많은 9000여 톤을 출하할 예정이다.

올해는 특별한 기상이변이 없어 현재까지 매실확장은 풍작이나 일부 복숭아씨살이좀벌 의 피해가 우려되고 있다.

지난 해 기준 광양시 매실 생산량은 총 8,366톤이며, 115억 원의 소득을 올린 바 있다. 이 중 농협을 통한 출하량이 3,268톤(39.1%), 직거래 4,278톤(51.1%), 자가소비 및 가공판매가 820톤(9.8%)으로 나타났다.

광양매실은 2007년에 국립농산물품질관리원으로부터 매실품목 최초로 지리적표시제 등록하는 등 우수성을 인정받고 있으며, 2015년과 2016년에 대한민국 소비자신뢰 대표브랜드 대상을 2년 연속 수상했다.

이날 행사에는 정현복 광양시장을 비롯해 농협 전남지역본부장, 광양시지부장, 관내 지역조합장 등 50명이 참석해 매실 선별작업을 함께 했다.

최연송 매실정책팀장은 “농협과 함께 광양매실의 판로 확보와 제값 받기에 앞장서겠다”며, “매실 농가에서 고품질 대과 위주의 매실을 생산할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.