백운산 자락에서 생산하는 ‘산양유’를 아시나요? 봉강면 조령리의 젖 염소단지인 백운산 덕천농장에선 요즘 웰빙 식품인 산양유 생산이 한창이다. 주인공은 덕천농장을 운영하고 있는 문승주(64)씨. 문 씨는 지난 2007년 WTO 체제하에서 수입축산물에 대응하고, 웰빙 소비패턴에 부응해 농가소득을 꾀하고자 추진된 시책에 따라 젖 염소 150마리로 ‘산양유’사업을 시작했다.

지난해 하반기부터 초유를 받아 각종 생산실험과 가공 준비를 마친 문 씨는 올해부터 본격적인 제품(산양유, 산양요구르트)생산ㆍ판매에 나서고 있다. 63년 순천 농대의 전신인 순천농업고등학교 축산과를 졸업한 문승주 씨는 평생을 가축과 함께해 왔다. 젊어서부터 가축 외엔 생각도 안 해봤다는 문 씨가 젖 염소단지에 뛰어든 것은 태풍 루사 때문이다.

당시 옥룡에서 돼지를 사육하고 있던 문 씨는 루사의 폭우에 돼지를 다 쓸려 보내버렸다. 실의에 차있던 그에게 다시 희망으로 다가온 것이 시에서 추진한 ‘산양유’사업이다. ‘산양유’사업을 낙농의 미래라 믿고 있는 문 씨는 앞으로 크게 전망이 있다는 믿음 속에 젖 염소 사육을 시작했다.

대부분 농가에서는 원유를 생산해 유가공업체에 납품을 거쳐 제품을 생산하지만, 문씨의 덕천농장에서는 목장형 유가공시설을 갖췄다. 생산한 원유를 직접 제품화해 판매함으로써 최상의 신선도를 유지하기 위해서다. 또 친환경 무항생제 인증을 획득해 웰빙 기호식품으로 소비자들에게 다가가고자 최선의 노력을 다하고 있다.

하지만 문제는 판로다. 처음 3농가가 함께 시작했으나 두 농가가 중도에 포기함에 따라 혼자 하다 보니 양이 적어 큰 거래처를 확보할 수가 없기 때문이다.

모유성분과 가장 유사한 최고의 식품

현재 덕천농장에는 300여 마리의 젖 염소가 사육 중으로 일일 생산가능한 산양유는 250ℓ에 이른다. 하지만 실제 생산되는 산양유는 150ℓ 수준이다. 문승주 씨는 “양질의 산양유를 생산할 수 있음에도 판로가 없어 생산량을 반으로 줄이고 있는 현실이다”며 “시의 적극적인 협조로 판로확보에 노력하고 있지만 쉽지가 않다”고 하소연했다.

그는 “현재 하루 200㎖병 300개인 판매가 1천개만 되도 충분히 가능성이 있는 사업이다”며 “신선한 건강식품인 산양유를 시민들이 많이 찾아줄 것”을 당부했다. 송재부 축산담당은 “어려운 여건에도 불구하고 꿋꿋이 젖 염소 사육에 나서고 있는 덕천농장의 성공을 위해 시민들이 산양유를 많이 마셔주길 바란다”며 “시에서도 각 급 학교와 관공서, 대규모 주택단지 등을 대상으로 판로확보에 노력하고 있다”고 말했다.

산양유는 알칼리성 식품으로 유지방, 칼슘, 인, 비타민이 많이 함유되어 있다. 특히 단백질 구조가 모유성분과 가장 유사해 알레르기나 설사 등의 부작용이 거의 없다. 그래서 일반적으로 우유에 대한 알레르기나 소화 장애를 보이는 체질에도 훌륭한 기호식품으로 각광을 받고 있다. 또 산양유는 아토피 체질에 효과가 있을 뿐만 아니라 산양유로 만든 요구르트는 당뇨병 환자의 혈당을 낮추는 데도 효과가 있는 것으로 알려지고 있다.

덕천농장의 산양유는 5~6℃에서 8일간 보관이 가능하며, 약간 차게 해서 공복에 마시는 것이 효과적이다. 가격은 일반 산양유의 경우 135㎖가 1천원, 200㎖가 1300원, 500㎖가 3천원이며, 요구르트의 경우 200㎖가 1700원이나 다량 주문 시 가격 조절이 가능하다.

충분한 생산력을 갖추고 있음에도 불구하고 판로가 없어 생산력을 줄이고 있는 덕천농장의 산양유가 신선하고 영양가가 풍부한 웰빙 식품으로서의 기능을 인정받아 지역 내에 많은 판매가 이뤄질 수 있길 기대한다.