3선의 기쁨도 잠시 광양시와 노조관계가 악화되면서 축제 분위기가 급속히 냉각됨은 물론 대립으로 치닫고 있다.
광양시가 지난 14일자로 전국공무원노동조합 이충재 부위원장을 민주노동당 가입과 후원비 납부 명목으로 전라남도에 중징계를 요청했기 때문이다.

이번 사태의 관심은 이 시장이 왜 이 부위원장을 전남지역 시ㆍ군 가운데 유일하게 서둘러 징계요청을 했는가에 집중되고 있다.
이에 대해 이 시장은 선거기간동안 이일이 매듭 됐어야 하나 그렇게 되지 못한 아쉬움이 있다며 담당부서의 고충을 받아들여 징계의결을 요구했다는 설명이다.

다만 현시점에서 판단이 어려우니 사법판단 후 처리해 달라는 단서조항으로 담당부서가 해야 할 일은 진행하되 징계는 보류할 수 있도록 조치함에 따라 양측의 의사를 모두 반영했다고 한다. 
계속되는 담당부서와 관련공무원들의 요청이 있었고 몇 차례 반려를 거듭한 끝에 결국 징계요구를 받아들였다는 것.

어쩔 수 없었다고는 하지만 시장에게 부담을 가중시킨 공무원의 행위나 최종 결재권을 가진 지자체장의 판단도 아쉬움으로 남는다.
광양시의 징계요청이 전남도에 접수된 14일, 전남도는 ‘법원 판결 이후 징계 여부 방침’을 공식화함에 따라 광양시의 행정이 무색케 됐기 때문이다.

이후 민주노동당과 민주노총 관계자 등이 시장을 항의 방문하고, 성명을 통해 철회 촉구를 계속하면서 이시장의 골치를 아프게 하고 있다. 하지만 철회에 버금가는 ‘사법판단 이후 처리해 달라’는 유보공문을 한 번 더 보내겠지만, 철회는 어렵다는 것이 이 시장의 입장.

이 시장은 17일 담당부서로 하여금 민주노동당을 방문해 이 부위원장의 정당가입 사실여부를 재 확인토록 했다. 그러나 민주노동당은 개별사실 확인을 자제하고 현재 진행 중인 민주노동당 사무국장의 검찰조사가 마무리 되는대로 일괄 공개한다는 방침인 것으로 전해졌다.

민선 5기 출범이 이제 열흘 앞으로 다가왔다. 광양발전 백년대계의 초석을 다지겠다는 거창한 구호에 앞서 화합하며 시민을 위한 참 봉사를 우선 실천하려는 광양시의 노력을 기대한다.

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