광양보건대 정상화를 위한 광양시민대책위원회(이하 대책위)가 사학 비리 주범인 이홍하 설립자의 엄중한 처벌과 측근인 현 보건대 임원진의 퇴진을 강력히 주장했다. 광양 참여연대, 광양YMCAㆍYWCA, 진보연대, 교육희망연대 등 지역 시민단체로 이뤄진 대책위는 지난 26일 광양보건대 정문 앞에서 기자회견을 열고 교비 횡령 책임자 엄중 처벌과 보건대 정상화를 촉구했다.

대책위는 이날 “이홍하 설립자의 부인인 서복영 한려대 총장이 주도하는 보건대와 한려대 통합은 결단코 반대한다”면서 “5년 동안 403억원을 빼돌린 비리와 횡령 책임자를 엄중히 처벌하고 그들을 물러나게 하는 것이 학교 정상화의 첫 걸음이다”고 강조했다.

대책위는 이어 “이 씨는 구속 기소됐지만 부인인 서복영 한려대 총장은 반성하려는 노력이 보이지 않는다”면서 “검찰이 이 씨에게 뇌물을 받은 것으로 의심되는 교육부나 정치인, 법조인 등을 엄정 수사해 사학 비리의 부패 사슬을 끊어야 한다”고 주장했다.

박두규 광양포럼 연구원장은 “이홍하는 광양에 학교를 세운 목적이 후학 양성이 아닌 돈을 빼돌리려는 것임이 드러났다”며 “그의 부인 서복영 역시 공범으로 구속하고 비리 주범들을 척결해야 보건대 정상화는 가능하다”고 목소리를 높였다. 

전우용 광양보건대학교 정상화 추진 교수회 대변인도 기자회견에 참석 “교육부에서 관선이사 파견을 곧 추진할 것 같다”며 “대학이 정상화되기 위해서는 지역민들과 시민사회단체에서 더욱더 관심을 갖고 도와주길 바란다”고 당부했다. 대책위는 이날 기자회견을 마치고 광주지검 순천지청에 성명서를 진정서 형태로 제출해 검찰의 성역 없는 수사를 촉구했다. 

서복영 한려대 총장과 노영복 보건대 총장은 최근 양 대학의 경쟁력 강화를 위해 통합을 추진하겠다고 밝혔다. 이에 보건대 교수들은 지난 달 25일 교수회를 발족하고 통합 반대를 천명했다. 두 대학 통합에 대해 지역 여론도 곱지 않다. 광양참여연대는 지난 2일 두 대학 총장들이 통합 추진의 뜻을 밝히자 즉각 성명을 발표하고 “서복영 총장도 공범으로서 마땅히 구속돼 처벌돼야 하고 교육부 감사에서도 해임 대상자”라고 강도 높게 비판했다.

보건대 교수회 역시 “우리는 대학의 자율권, 구성원의 생존권, 학생들의 학습권 침해로 간주하고 이를 거부한다”고 천명했다. 

지역 정치권에서도 통합을 우려하는 등 한려대와 보건대 통합에 대한 지역 민심은 싸늘하다. 이런 상황에서 두 대학은 여전히 통합을 추진하고 있어 앞으로 지역사회와의 갈등은 더욱더 심화될 것으로 전망된다.

이성훈