광양시가 옛 광양읍청사에 대한 근대문화유산 등록을 오는 4월안까지 모든 등록절차를 마친다는 계획이다. 또 문화재청을 방문한 결과 진월면의 옛 진월면사무소와 해태조합 관사 등도 근대문화유산 지정에 긍정적인 답변을 얻어낸 것으로 알려졌다.

광양시 관계자는 “역사적 가치나 시의 활용계획에 대해 문화재청으로부터 긍정적인 답변으로 받았고, 빠르면 4월까지 등록이 가능할 것으로 보인다”며 “지난해 11월 주민공청회에서 합의된 주민요구를 모두 수용해 공사를 진행할 방침”이라고 밝혔다.

주민요구사항과 관련 광양시는 문화재 전문위원의 소견을 받은 상태. 당시 전문위원들은 옛 광양읍청사가 지역 역사적 유산으로 보존하고 시민문화시설과 관광자원으로 활용함이 타당하다는 의견을 밝힌 바 있다. 또 건물의 안전성 진단은 현재 용역을 진행 중이며, 창고와 화장실 등 주변건물 철거건도 한창 공사가 진행 중이다.

이밖에 청사주변의 사유건물 매입 요구에 대해서도 공유재산심의위원회를 통해 수용을 결정할 방침이다. 광양시는 계획이 차질 없이 진행될 경우, 오는 4월까지 등록 절차를 마치고 개보수사업을 진행해 향토문화전시 형태를 선정한 뒤 오는 12월 전시관을 개관할 예정이다.

한편 원도심활성화시민연대와 광양읍 발전협의회 합의 이후에도 청사 주변 상인들의 반발은 수그러들지 않고 있다. 광양읍 상인연합회 등 광양읍권 3개 단체는 지난달 24일, 광양시청과 광양시의회, 문화재청에 구 광양읍청사 근대문화유산 등록을 반대하는 탄원과 진정서를 제출했다.

이들은 이번 탄원서를 통해 “대부분의 주민들은 구 광양읍청사를 근대문화유산 건축물이라는 문화재 자문위원들의 소견에 부정적이며 이를 인정하지 않고 있다”며 지정 반대를 분명히 했다. 더나가 “광양시가 이번 문제를 처리하는데 공정했는지에 대해 책임소재를 분명히 할 것”이라며 광양시를 상대로 법적 투쟁도 불사하겠다고 압박했다.