대한민국 제1호 국가정원인 순천만국가정원이 지난 13일 누적 관람객 수 400만명을 돌파했다. 순천시는 지금까지 평일 평균 1만 4000명, 주말 평균 2만 4700여명의 관람객이 방문해 누적 관람객 400만명을 돌파했다고 밝혔다. 이는 지난 달 5일 국가정원 지정일 이후 40일이 채 안돼 100만명이 다녀간 것으로 전년도 같은 기간 대비 66% 가량 관람객이 증가한 것이다.

  이처럼 순천만국가정원에 구름 관람객이 몰려들고 있는 것은 ‘국가정원’이라는 브랜드가치와, ‘정원문화’라는 패러다임을 제시하여 국민의 관심을 집중시킨 결과라는 평가다. 이를 증명이라도 하듯, 국가정원 지정에 대한 붐이 조성되던 지난 6월부터 코레일의 자유여행 상품인 ‘내일로 티켓’ 전남 동부권 판매량이 역대 최대치를 갱신하며 여름동안만 13만 5000명의 레일러들이 순천을 다녀갔다.

  지난 8월 실시한 관람객 만족도 조사에서도 전라도를 제외한 타 지역 관람객이 62%로 집계됐고, 박람회 이후 처음 방문한 관람객도 74%에 이르는 등 순천만국가정원에 대한 국민적 관심은 계속될 전망이다.

  시 관계자는 “명실상부한 정원문화 1번지인 순천만국가정원을 찾는 관람객들께 다양한 공연과 즐길 거리로 늘 새롭고 활기찬 정원의 모습을 보여드릴 수 있도록 콘텐츠를 강화하고 국가정원에 만족하지 않고 세계의 정원문화를 선도하기 위해 계속 노력해 나가겠다”고 밝혔다.

이성훈 다른기사 보기