아닌 밤중에 홍두깨다. 올 하반기면 무난히 항만공사로 출범할 수 있을 줄 알았던 한국컨테이너부두공단의 항만공사전환이 뜻밖의 복병을 만나 주춤거리고 있다.  여수지역의 항만공사 전환 반대 때문이다.

여수지역발전협의회는 지난달 16일 ‘컨’공단의 항만공사 전환은 항만공사의 부실한 재무구조로 인해 여수ㆍ광양항 발전의 저해를 초래함에 따라 전환시점을 연기해야 된다고 정부에 건의했다. 이어 지난 3일엔 여수시의회가 ‘광양항만공사 설립 반대 건의문’을 채택하고 ‘광양항만공사’설립 중단을 촉구했다.

이에 따라 여수지역의 국회의원들이 움직였고, 급기야 오는8일~9일 로 예정됐던 법안심사소위 상정이 연기됐다. ‘한국컨부두공단법 폐지 법률안’이 2월 임시국회에서 상정, 통과될 수 있는 기회가 사라진 것이다.

일이 이렇게 되자 광양항활성화를 위한시민행동 대표들이 국회를 방문해 ‘공단폐지 법률안’ 상정과 통과에 법안심사소위 위원들의 적극적인 지원을 요청하고 나섰다.
시민행동은 뒤늦게 딴죽을 걸고 나오는 여수지역 일부단체가 못마땅하지만 애써 자제하는 분위기다. 항만공사 전환과 관련한 문제가 지역의 다툼으로 비쳐지는 것이 싫은 때문이다.

하지만 여수지역에서 문제를 삼고 있는 의견은 이미 2년 전 컨 공단의 항만공사 전환이 본격화되며 지역에서 충분한 문제가 됐고 이미 해소가 된 문제들이다. 지금에 와서 새삼 트집을 잡는 것은 지역이기주의의 발로일 뿐이다.

컨 공단은 이미 90여명에 이르던 직원이 항만공사 전환에 대비해 구조조정을 통해 50여명만이 일하고 있다. 인력난 속에서도 이제나 저제나 항만공사 전환시점만을 기다리며 힘겨움을 이겨내고 있다. 법률안 폐지의 지연으로 인해 조직이 흔들리고 인원 충원이 늦어지는 만큼 그 피해는 고스란히 광양항 활성화의 저해요인으로 작용할 수밖에 없다.

이제는 정부가 나서 정치적 힘이나 지역이기주의에 흔들림 없이 지역을 이해시키고 동의를 구하는데 앞장서야 한다. 또한 지역의 시민사회는 물론 시와 의회도 어느 때보다 한목소리로 결집해 광양항과 지역의 발전을 위해 나서야 할 때다.

광양뉴스