광양산단 일부 업체들의 사업장 토양오염이 심각한 수준인 것으로 드러났다.

광양지역 5개 환경단체는 지난 24일 성명을 통해 환경부 산하 한국환경공단이 지난해 실시한 ‘전국 산업단지 토양지하수 환경조사’ 결과 광양지역 업체 2곳이 심각한 것으로 조사됐고 주장했다.

이들 단체는 “조사결과 광양산단 내 OCI광양공장은 축구장 3개 넓이에 해당하는 2만4724㎡의 토양이 기름과 유기용제 등에 의해 오염된 것으로 밝혀졌다”며 “기름성분인 총 석유계탄화수소(TPH)의 경우 오염 우려 기준인 2000ppm의 8배가 넘는 최고 1만7211ppm까지 검출됐는데, 이는 지난 10여년 전 용산미군기지 토양시료 분석결과 발표된 TPH 8638ppm 보다 더 심각한 수준”이라고 주장했다.

또 “발암물질인 벤젠도 우려기준 3ppm의 275배인 826.4ppm까지 검출돼 오염된 흙만 13만8093㎥(25t 덤프트럭 9000여대 분량)에 달한 것으로, 이번에 지적된 2위~10위에 해당업체의 전체 오염량을 합한 수보다 더 크다”고 주장했다.

포스코 광양제철소의 경우도 오염면적이 5200㎡에 달한 것으로 나타났는데, 광양제철소는 지상 저장탱크와 공정지역 유류 누출로 인해 주변 토양이 기름 성분으로 오염돼 있는 것으로 조사됐다.

유류오염 외에 토양에서 아연ㆍ니켈 등이 기준치 이상 검출되고 벤젠ㆍTPHㆍ크실렌ㆍ톨루엔ㆍ에틸벤젠 등 다양한 오염원이 지적됐다.

환경단체들은 “오염유발 원인에 대해 한국환경공단이 공정부산물 유입에 따른 부지관리 소홀이 주된 원인이라고 지적했다”고 밝혔다.

광양지역 환경단체들은 “광양시가 이같은 사실을 통보받고 지난 1월 해당 업체에 ‘토양정화 명령’을 내렸으나, 업체들이 외면하고 있다”며 광양시에 이들 내용을 철저히 조사할 수 있도록 환경단체 등이 참여하는 ‘특별조사위원회’ 가동을 요구했다.

이에 대해 포스코 광양제철소는 토양오염 지역에 대한 복원작업에 들어갔다고 지난 26일 밝혔다.
광양제철소 관계자는 “지난 2011년 12월 광양시로부터 전체면적 1974만 4000㎡의 0.026%에 해당하는 5200㎡의 토양이 오염되었다는 결과를 받았고, 또 올해 1월에는 2013년 12월까지 오염토양에 대한 정화작업을 마무리할 것을 요청하는 공문을 받았다”고 밝혔다.

이 관계자는 또 “올해 1월부터 4월까지 토양오염 복원을 위한 업체를 선정, 설계작업 일정을 논의했고, 5월부터 9월까지 복원작업 설계를 위한 현장조사를 실시했다”며 “복원작업 설계가 끝나는 11월에는 정화공법을 선정하고 내년 1월부터 본격적인 오염지역 복원작업을 시작해 차질없이 오염지역 복원을 모두 마무리할 계획”이라고 밝혔다.

이번에 광양제철소가 밝힌 오염 정화 소요비용은 약 100억 원으로 예상된다.

광양제철소 관계자는 “글로벌 선진 기업으로서 자발적으로 환경경영 시스템을 운영 중이며, 글로벌 기준에 맞춰 엄격하게 관리하고 있으나 제철소 운영 초기 일부 공장에서 토양오염이 발생한 것에 대해 매우 안타깝게 생각한다”며 “토양오염이 발생한 일부 지역은 정화에 최선을 다하고 오염발생을 미연에 방지할 수 있도록 다양한 노력을 지속적으로 기울이겠다”고 말했다.

토양오염 업체로 지목된 OCI도 토양오염 복원 절차가 진행 중임을 밝혔다.
OCI 관계자는 “올해 1월 시로부터 정화명령을 받고 투자예산을 편성, 이미 5개월 전부터 정화작업을 시행 중”이라며 “현재 일부 언론에서 시정조치를 외면하고 있다는 것은 잘못 알려진 내용”이라고 밝혔다.

이 관계자는 “올해 5월 복원 업체를 선정하고 현재 상세정화 설계를 진행 중”이라며 “11월 종합 계획서를 확정해 광양시에 제출하고 12월부터는 정화작업을 추진, 법적 기한내에 완전 복구를 진행할 것”이라고 밝혔다.

한편, 환경부는 '04년~'11년까지 전국 주요 25개 산단에 대하여 토양오염 일제조사를 차례로 실시한 바 있으며, 광양산단은 지난 ‘11년 환경조사를 받았다.

지정운