베란다로 나가 자동차를 보니 온통 하얀 가루를 뒤집어쓰고 있다. 길이 얼면 미끄럽지 않을까 적이 걱정되지 않은 건 아니지만, 반갑고 설레는 마음에 이내 사라져버린다 .

 

방학이라 집에서 빈둥거리는 아이는 행여 눈이 녹아버리지 않을까 안달복달 애를 태우며 서성인다. 하늘을 보더니 떠오른 해가 못마땅한지 연신 ‘해가 떠버렸네, 에이…’뭐라 뭐라 중얼거린다.

 

“엄마, 우리 나가자! 눈싸움 하자” “야~ 밥 먹고 할거 하고 나가야지” 이런 저런 절차 후에 모자에 장갑에 중무장을 하고 집을 나선다. “어디로 갈까? 우산공원, 아님 성불계곡?”

아이는 공원으로 나는 성불계곡으로 가기를 원한다. “공원은 자주 갔으니까 오랜만에 성불계곡 한번 가보자.. 거기 가면 눈이 더 많이 쌓였을 거야..좋지? “응” 맘을 맞춘 우리는 성불계곡으로 향한다.

 

가는 길에 먼 산 꼭대기에 쌓은 눈을 보고 꼭 에베레스트 같다고 아이가 말한다. 언제 보기라도 한 것일까?? 산에 가까워질수록 하늘은 컴컴하고 길도 약간 얼어 있다. 히끗히끗 눈발이 날리는 것도 같은데, 조심조심 소심하게 운전하면서 목적지 주차장에 도착했다. 산바람이 싸하게 얼굴로 감겨온다.

 

역시 산 밑에서 부는 바람과는 느낌이 다르다. 날이 선 듯 날카롭고 청량한 줄기가 가슴 속까지 시원하게 파고든다. 나뭇가지마다 두껍게 눈꽃이 피어 있는 계곡 풍경에 감탄하면서 여유롭게 산에 오른다.

 

계곡으로 흐르는 짙은 초록의 물이 눈이 시리게 차고 맑아 보인다. 여러 해 느끼는 거지만 성불계곡은 계절마다 다른 색깔의 아름다움을 펼쳐놓는다.

특히 겨울은 때 묻지 않은 정결한 눈과  고즈넉한 산사가 어우러져 그 운치를 더한다.

그래서 내가 참 좋아하는 곳이다. 아이는 길 가장자리에 쌓여 있는 눈을 뭉치느라 여념이 없다. ‘와~ 눈 많다’ 를 연발하면서 좋아 어쩔 줄 몰라 한다 . 분명히 저 눈뭉치로 나를 공격할 것이다. 해마다 그랬으니까. 아니나 달라 저 머리통만한 눈 뭉치를 들고 나를 쫓아온다.

이럴 땐 겁먹은 듯 막 도망쳐 줘야 좋아한다. 깔깔거리면서 열심히 뛰어오는 아이의 양 볼이 발그레하니 건강해 보이는 게 여간 사랑스럽지 않다.

장난기 가득한 눈에는 언제 한번 제대로 맞추나 기대에 부풀어 있다.
그 기대를 저버리지 않기 위해서 이쯤에서 한방 맞아줘야겠다. 서로 던지고 맞고 도망가다 넘어지고 난리가 아니다.

힐끔힐끔 곁눈질하면서 재빠르게 눈 뭉쳐서 달아나고 정말 스릴 만점의 재밌는 시간이다.

 

가쁜 숨을 몰아쉬고 잠시 휴전한다 .“ 사진 찍자! 예쁘게 찍어서 싸이에 올리자~” “엄마, 나 눈 위에 누워도 돼? ” “엉”  “ 나 구를 때 찍어” “얼른 굴러..그럼” 누웠다 굴렀다 아주 신이 났다.

 

눈 뭉쳐서 전봇대 맞추기도 하고, 여기 온 기념으로 뭐 하나 만들자고 한 아이의 말에 따라  작은 눈사람도 만들었다. 

해마다 눈이 오는 날은 아이와 함께 즐겁고 행복한 추억을 만든다. 이 모든 시간들이 아마 아이에게 흰 눈처럼 눈부신 빛깔로 기억 될 것이다.

그래서 먼 훗날 돌아보면 무엇과도 바꿀 수 없는 유년의 소중한 자산이 되리라 생각한다.