전남 고흥군(군수 송귀근)은 해창만간척지의 임대농지 628필지 225ha가 임대계약자들에게 매각될 수 있도록 농림축산식품부와 협의 중이라고 29일 밝혔다.

고흥군에 따르면 해창만간척지 임대농지는 1984년부터 간척사업으로 피해를 입은 지선 농어민들에게 수의계약 방식으로 임대를 해주고 있다.

이에 따라 포두․점암․영남면 주민 306명은 매년 고흥군과 임대계약을 체결해 해창만 간척농지를 경작하고 있다.

하지만 임대계약자들은 40여년 가까이 간척농지를 경작하고 있음에도 소유권을 확보하지 못한 채 일시경작자 지위에 머물러 있어 큰 불만을 나타내고 있다.

고흥군이 이번에 매각을 추진 중인 임대농지는 저지대에 위치하고 있어, 침수로 인한 집단민원이 우려되어 매각이 보류된 농지였다.

임대농지 구역은 대구획 경지정리와 배수개선 사업을 통해 침수위험이 해소되었음에도 현재까지 매각을 해주지 않아, 임대계약들에게 불안감을 안겨주고 있다.

더구나 임대계약자 대부분이 고령으로 인해 임대계약 체결절차의 불편을 호소하면서 매각을 해주도록 요청해 왔다.

1984년 이후 임대계약을 통해 지속적으로 경작을 해온 임대계약자들은 임대농지임에도 복토 등 우량농지 조성을 위해 수년간 노력을 해왔다.

이에 고흥군은 해창만간척지 임대농지 계약자의 불편해소와 소유권 확보를 위해 2021년 5월 전남도를 경유하여 농림축산식품부에 수의계약 방식으로 매각해 주도록 협의를 진행 중에 있다.

고흥군 관계자는 "해창만간척지의 임대농지가 가급적 빠른 시일안에 임대계약자들에게 매각될 수 있도록 지속적으로 협의해 나가겠다"며 "앞으로도 해창만 간척지의 영농여건에 대한 주민불편사항에 대해서는 주민의견을 최대한 수렴하여 주민숙원을 해결해 나가겠다"고 말했다.