백운산을 국립공원으로 지정하기 위한 지역사회의 노력이 한창이다. 백운산의 보전과 광양의 발전을 위한 그들의 노고에 격려를 보낸다.
하지만 백운산 자락에서 백운산을 생계터전으로 살아가는 한 농민의 입장과 또한 411명의 회원을 거느린 약수협회장 입장에선 이에 대한 동의보단 많은 폐해가 예상됨에 따라 반대 입장을 분명히 한다.
최근 접한 소식에 의하면 백운산국립공원추진위 측에서 사유지를 제외하고 국립공원을 지정해 달라는 건의를 했다고 한다. 한편으론 ‘많은 것을 생각했구나’ 라는 생각에 고마운 마음이다. 한지만 현실적으론 이는 실현가능성이 적다. 실제 국립공원지정에 있어선 사유지가 포함될 수밖에 없다. 기 공원으로 지정된 곳을 보더라도 20개 국립공원 중 바다권인 4개 지역을 빼고 16곳 중 한라산만 2.2%가 사유지일 뿐 월출산이 지정당시 전체면적의 16%에 이르는 등 나머지는 상당한 면적의 사유지를 포함한다.
백운산이 국립공원으로 지정되면 우리지역 봉강면 조령ㆍ신용리, 옥룡면 동곡ㆍ추산ㆍ죽천리, 진상면 어치ㆍ황죽리, 다압면 금천ㆍ하천리, 옥곡면 묵백리의 전체내지 일부 지역이 국립공원 지정을 피해갈 수 없을 것이란 예상이다. 국립공원으로 지정되면 토지거래 중단은 물론 지가는 1/10로 하락하며, 국가가 사준다고 하지만 현실적으론 쉽지가 않아 생존권차원에서 반대에 나서지 않을 수가 없다.
또 국립공원으로 지정되면 생태보전 이 잘 될 것이라고 하지만 실제론 더 훼손의 우려가 크다. 현재처럼 서울대 학술림으로 관리된다면 알려지지 않아 보전이 가능하지만 공원지정과 함께 전국각지에서 많은 사람들이 백운산을 찾아 희귀식물을 채취해 가는 등 훼손의 가능성이 크다. 관리 또한 공단직원들이 상주하며 한다지만 이는 한계가 있으며 깊은 산속까지 관리하기는 무리다. 백운산을 잘 보전해 후손에 물려주기 위해 공원지정을 추진 한다면 차라리 지금처럼 서울대학술림으로 관리되며 양질의 교육 자료로 활용되는 것이 더 유리하다는 판단이다. 더욱이 고로쇠 채취농가 입장에선 염려하는 바가 더욱 크다. 고로쇠 채취농가에 있어 국립공원지정은 서울대라는 시어머니에 더해 또 한명의 고약한 시어머니가 생겨나는 꼴이다.
고로쇠 채취비용은 서울대에 지불하고 공원관리공단으로 부턴 고로쇠 채취에 따른 여러 가지 제약을 받을 수밖에 없다. 고로쇠 채취 장소에 희귀식물이라도 있어 이를 보존해야 한다면 농가들의 발길은 아예 접근초차 못할 수도 있다. 또 고로쇠채취를 위해 설치한 기구들이 많은 입산자들로 인해 훼손될 수 있으며, 이를 다 감시감독을 할 수 없으니 도난을 당할 염려까지 걱정해야 한다. 광양시 약수협회는 이런 이유를 들어 백운산국립공원 지정을 반대한다. 현재는 임원회의 결의만으로 반대에 나서고 있지만 조만간 임시총회를 개최하고 411농가 전체 의견을 물어 약수협회 차원에서 대응해 나갈 것이다. 백운산 자락 오지에 사는 사람들은 백운산과 조금 있는 밭뙈기가 전 재산이다. 우리가 입을 손실을 빼면 광양발전에 도움이 될 일도 있겠지만 우리의 재산권과 생존권이 무시되는 일은 없어야 한다.
