광양 지역 내의 기업과 환경단체, 지자체, 시민사회 단체, 학계 전문가 등 각계 각층이 참여해 환경문제를 다루는 환경협의체 구성의 단초가 마련됐다는 관측이 조심스럽게 흘러나오고 있다.

이런 관측은 지난 24일, 광양시와 환경단체 주최로 열린 ‘지역 현안 환경문제의 바람직한 대응을 위한 워크숍’자리에서 비롯됐다. 이 자리는 최근 지역의 환경 현안으로 대두된 포스코 켐텍의 동호안 내 탄소소재 공장 신설과 율촌1산단 내에 증설되는 MPC율촌발전소가 지역 환경에 어떠한 영향을 미치는지 의견을 교환하기 위해 마련됐다.

이날 워크숍에는 지역의 대표적인 환경단체들과 더불어 그동안 주변부를 맴돌던 광양만환경포럼과 광양만녹색연합도 함께 해 확실한 자신들의 목소리를 내기 시작했고, 일정 부분 기존의 환경단체들과도 보폭을 같이하는 모습을 보였다. 이를 두고 기존의 환경단체들과 신생 단체들이 서로의 영역을 인정하고 암묵적 합의의 단계에 들어갔다는 관측도 나왔다.

특히 지역의 환경현안을 논의하는 공식적인 모임의 필요성을 일부 환경단체와 학계에서 제기했고, 이에 화답하듯 협의회 구성을 결의하자는 의견까지 나올 정도로 분위기가 무르익어 갔다.

박상숙 순천대 교수는 “보호 논리와 경제논리의 딜레마를 해결하기 위해서는 기업과 환경단체, 행정과 학계 등이 참여해 지속가능한 사회구축을 위한 고민이 있어야 한다”며 “문제를 논의하고 최선의 해법을 찾는 협의체 구성을 통해 이해 당사자간의 열린 소통의 공간을 만들어야 한다”고 강조했다.

이동원 녹색연합 사무국장은 “시가 주도하는 협의체 구성에 찬성하는 것은 아니다”면서도 “광양만권환경행정협의회를 복원해 지자체간 공동 대응 방안을 모색하고, 환경단체만으로는 한계가 있는 만큼 교육부분을 활성화할 수 있는 환경교육연구 센터가 필요하다”고 말해 큰 틀에서의 공감대를 형성했다. 협의체와 관련해서는 “향후 별도의 논의의 자리를 가지자”며 여지를 남겼다.

이날 워크숍에 대해 이우범 전남대 교수는 “과거 90년 대의 여수지역의 환경문제 해결 방식을 다시 보는 것 같다”며 “환경적인 측면에서는 총량관리제 개념을 도입해 지역간 설득의 과정을 거쳐 모두가 허용하는 허용량을 찾아내려는 노력이 중요하다”고 말했다.

한편, MPC율촌발전소와 관련해서는 지역사회 기여 측면의 지역인력 채용 요구가 있었으며, 탄소소재 사업은 사업 진행과정에서 환경단체가 참여하는 모니터링 허용 요구가 눈길을 끌었다.