오후 4시. 오늘도 ‘인정 닭집’에는 저녁밥상에 닭요리를 올리기 위한 손님들이 찾아 든다.

단골손님들의 주문 하나 하나까지 기억하며 입맛대로 손질까지 해준다.

‘인정 닭집’ 듣기만 해도 인정이 돋아나는 상점 이름은 이인기(59ㆍ남)씨의 ‘인’과 이정순(53ㆍ여)씨의 가운데 ‘ 을 따서 만든 것이다.

최근 한낮 기온이 30도를 웃도는 등 전국에 가마솥더위가 기승을 부리며 여름이 오고 있음을 실감한다. 다가오는 무더위를 가뿐히 이겨내는 방법이 무엇이 있을까?

이정순 인정닭집 사장은 “푹 삶은 삼계탕 한 마리면 올 여름 끄떡없지” 라고 소리 높여 말하며 맛있는 삼계탕을 만들 수 있는 몇가지 요령을 알려줬다.

그는 “닭 뱃속에 찹쌀·마늘·대추 등을 넣고 물을 넉넉히 부은 냄비나 솥에 푹 삶아 고기가 충분히 익었을 때 건져내 먹으면 좋다”며 “취향껏 닭고기 속에 당귀나 황기,대추,은행을 넉넉하게 넣어도 좋다”고 설명했다.

또 이 씨는 “삼계탕은 토종닭으로 하는 것이 제맛이다” 고 덧붙였다.

그는 어느덧  광양에 몸을 담은지 어연 40년을 넘어서고 있다. 닭을 손질한 지는 7년이란 시간이 훌쩍 지났다.

그는 “이렇게 날씨가 더워지는 날이면 멀리 있는 자식들이 생각난다”며 “푹 삶은 삼계탕 한 그릇 먹이면 참 좋겠다” 고 아쉬움을 표현했다. 

이씨는 “거짓 없이 장사하는 것”이 인정닭집의 철칙이라며 “오는 손님들 모두가 맛있는 닭을 먹고 건강하게 여름을 맞이하면 좋겠다”며 손님들의 건강을 기원했다.