확정 단계로 알려진 동부지역 농업기계임대사업장 추진 계획이 또 다시 보류됐다.

이유는 당초 농기계임대사업장으로 거론되던 광양단감영농조합원들의 강력한 반발이다.

광양시는 동부지역 농업인의 농업기계 대여에 따른 편리를 도모하고, 농업인들의 경제적 부담 절감 및 농촌 노동력 부족을 해소하기 위해 동부권 농기계 임대사업장을 신축키로 하고 제211회 임시회에 ‘공공시설(농업기계임대사업장) 설치계획안’을 제출했다.

이 시설은 진상면 지원리 1528-1 등 2필지 광양원예농협 선별장 전체부지 2,548㎡를 무상으로 15년간 장기 임대해 농업기계보관창고 826㎡와 공작실 52㎡, 사무실 52㎡ 등 930㎡ 규모로 지을 예정이었다.

시는 이 사업에 대한 의회의 승인을 얻어 이달 중 실시설계용역과 설계심사 등을 마치고 오는 8월 착공해 11월까지 농업기계임대보관창고 공사를 준공한다는 것.

이에 광양시의회 산업건설위원회는 지난 9일 후반기 개회와 함께 농기계임대사업장 후보지로 떠 오른 광양시 진상면 지원리 소재 광양원예농협선별장을 방문해 현장 여건을 살폈다.

하지만 산건위의 방문 소식을 접한 광양 단감영농조합원들이 상당수 찾아와 원예농협선별장의 문제점을 지적하며 당초 거론되던 단감영농조합법인 소유의 저온 저장고 활용을 주장한 것으로 알려졌다.

이같은 영농조합법인의 반발이 격화되자 의회는 지원리 원예농협선별장 확정을 보류했다.

의회는 실제 조합법인 조합원들의 부채 규모를 상세히 파악한 후 9월 사업 추진 여부를 심의할 계획이다.

장명완 의원은 “14년 전 단감영농조합법인 조합원들이 자부담을 안고 시설을 건립한 이후 정부 정책에 의해 농가마다 소형 저온 저장고 설립이 이뤄졌다”며 “이로 인해 단감영농조합법인의 저장고 시설을 기피하게 됐고 이는 고스란히 채산성 악화로 이어진 것으로 판단된다”고 말했다.

그는 또 “현재 광양지역에도 농업지원과에서 지원한 350대를 비롯 500대 이상의 저장시설이 갖춰져 있는 것을 감안하면, 단감영농조합법인 조합원들도 일관성 없는 정부 정책의 피해자로 볼 수 있는 측면이 강하다”고 말했다.

하지만 단감영농조합법인의 사정을 고려했을 경우 다른 단체들과의 형평성이 제기될 가능성도 여전해 의회가 어떤 결정을 내릴지 귀추가 주목된다.