백운산 국립공원 지정을 위한 주민공청회가 주민들의 강력한 반발로 무산됐다.

무산된 원인으로는 주민들의 반대도 심했지만 환경부를 비롯한 정부 측과 광양시, 시민단체들의 대응도 부족했다는 지적이 나온다.

또한 서울대가 사전에 반대 의사를 표시했던 일부 주민들에게 미리 백운산 국립공원 지정을 반대하는 내용이 담긴 자료집을 배포했다는 사실도 알려지면서 서울대 개입 의혹도 제기되고 있다.

환경부와 국립공원관리공단은 지난 13일 오후 3시 광양 마린센터 국제회의실에서 ‘백운산국립공원지정 주민 설명회와 공청회’를 개최키로 했으나 주민들의 항의로 무산됐다.

주민설명회에는 옥룡, 구례지역 주민들을 중심으로 한 백운산 국립공원 지정에 반대하는 주민들이 미리 단상을 점거하고 공청회가 시작되기 전부터 반대 현수막과 실력 행사를 벌이며 주민설명회 진행을 저지했다.

주민들은 “백운산이 국립공원으로 지정되면 생존권에 큰 제약을 받는다”며 결사반대를 주장했다. 결국 이날 공청회는 반대를 주장하는 주민들의 거센 압박으로 무산되고 말았다.

공청회가 무산된 후 시와 환경부, 국립공원관리공단, 시민단체 등은 추후 대책 논의를 위한 자리를 가졌다.
이날 회의를 통해 이번 공청회가 전략 부재였다는 자성의 목소리가 쏟아졌다.

환경부와 국립공원공단이 광양, 구례 주민을 대상으로 한 번에 공청회를 마치려고 했던 것이 결국 부메랑이 되어 돌아왔다는 평가다.

강용재 백운산지키기 시민행동 자문위원은 “한꺼번에 하려고 욕심을 부리다보니 이런 사태가 오고 말았다”고 탄식했다.

강 위원은 “앞으로 각 지역으로 가서 반대를 외치는 사람들과 만나 소통하고 설득해야 한다”면서 “공개적으로 크게 하는 것보다는 진정성을 갖고 주민들을 설득하는 것이 우선이다”고 말했다.

이경재 백운산지키기시민행동 실무위원장은 공청회 무산에 서울대 개입을 주장했다. 이 위원장은 “공청회 전날 서울대에서 주민들에게 백운산 지정 반대 자료를 배포한 것을 확보했다”며 서울대 배후 조종 의혹을 제기했다.

이 위원장은 “서울대 행동에 대해 절대 좌시하지 않을 것”이라며 “백운산을 우리가 지킬 수 있도록 모든 최선을 다하겠다”고 강조했다.

본지가 입수한 서울대가 주민들에게 배포한 자료는 약 30페이지 분량으로 제목은 ‘서울대 국립대학법인전환 및 백운산 국립공원 지정에 의한 학술림 경영 제약요소’다.

이 문건에는 서울대 학술림 현황과 국립대학법인 서울대의 학술림 소유권 확보의 필요성 등 주제는 크게 두 가지로 나뉘어 있다.<관련기사 2면>  

이태호 YMCA 이사장은 “주민들이 무작정 반대 움직임에 휩쓸려 오해하는 부분에 대해 풀어야 한다”고 주장했다.

황학범 환경정책과장은 “그 동안 꾸준한 설득을 통해 광양시민들의 공원지정에 대한 동의를 받는 것은 문제가 없을 것으로 보인다”며 “구례지역 주민들의 반대도 오해에서 비롯된 것이 많은데 국립공원관리공단에서 해당지역 마을을 돌며 설명회를 통해 주민들의 오해를 불식시킬 계획인 것으로 알고 있다”고 말했다.

한편, 이날 환경부와 국립공원관리공단은 배포한 자료를 통해 “백운산 국립공원은 국공유지를 대상으로 지정하며, 국유지 내에 산발적으로 위치한 소규모 사유지는 단계적으로 매입을 추진하고 이용에 불편이 없도록 하겠다”고 밝혔다.