진실이란 대부분 편향되어 있기 때문이다. 이런 면에서는 광양신문은 내가 생각하는 이상적인 신문이 아닌가 싶다.
사실 지역신문의 존재를 잘 알지 못하다가 인연을 맺게 된 지는 얼마 되지 않았다. 직장 때문에 이 곳 광양으로 오면서 광양신문이라는 지역신문을 알게 됐다.
평소 중앙지와 인터넷 기사를 위주로 읽던 나로서는 광양에 소소한 사건과 작고 큰 정보들이 꽤 신선했다.
하지만 한 편으로는 안타까움도 더해져갔다. 지역신문은 타 지역에서는 자신이 원하는 지역 신문을 구할 수 없고, 편의점에도 없는 경우가 많다. 인터넷으로는 볼 수 있지만 네이버나 다음 등 포털사이트의 뉴스캐스트 메인엔 역시 지역신문기사는 찾아보기 힘들다.
때문에 지역신문은 중앙신문과 다르게 눈에 띄어서 보는 텍스트가 아니라 찾아보는 텍스트라 할 수 있다. 이런 면에서 편의성은 뒤처지지만 구독의지 면에서는 앞선다고 말할 수 있다.
지역신문은 지역의 크고 작은 일 모두를 전하기 때문에 지역의 정세를 쉽게 파악할 수 있다. 근 5년 동안 정치 형세가 좌우와 세대를 편 가르는 방향으로 나아가고 있다.
그 영향으로 중앙신문 역시 성향이 나뉘고 자신들이 지지하는 당의 유리한 정보를 나열하는 것에 열을 올리고 있다. 중립적이고 사실을 전파해야할 신문이 편향적이고 왜곡된 보도를 하는 모습을 볼 때면 안타까움이 돋아난다.
그에 반해 지역신문은 왜곡되지 않은 지역의 정보와 소식을 전하고 정치적인 성향역시 중립에 가깝다는 점에서는 위로가 된다. 그렇다고 해서 지역신문이 더 좋다고 말할 수는 없다.
또 다른 각자의 장단점이 있고 또한 구독자들의 시점과 가치관이 상이하기 때문이다. 다양한 콘텐츠를 원하거나 나라정세에 관심 있는 사람은 중앙신문이 더 좋을 수도 있고, 애향심이 있거나 지역정보를 좋아하는 사람은 지역신문이 더 좋을 수도 있기 때문이다.
내가 보아온 광양신문은 중앙신문과 다르게 지역 언론으로써 본분을 충분히 수행하고 있다.
하지만 늘 보는 사람들만 보는 문제점 때문에 파급력이 약하다는 점이 단점이다. 때문에 광양신문을 포함한 많은 풀뿌리 지역신문들이 앞으로 보다 더 적극적인 홍보와 활동으로 독자들을 끌어 모아야 한다고 생각했다.
광양신문이 지령 500호를 발행했다. 매주 발행하는 지역신문이 500호를 펴내려면 약 10년 정도 걸린다.
창간 14주년을 맞이하는 광양신문이 중간에 발행을 중지할 때도 있었지만 제2창간 이후로 한주도 빠짐없이 독자들을 만나고 있는 것은 고무적인 일이다. 지령 500발행을 계기로 더욱더 절실해지고 지역민들에게 더 다가서는 광양신문이 되길 기원한다.
