2011년 10월 착공한 지 약 2년8개월 만이다. 연간 330만t 규모의 생산 능력을 갖춘 4열연공장은 자동차강판 등 고급강 제품을 주로 생산하게 된다. 이 공장은 초기 설계부터 건설까지 포스코그룹의 자력기술로 건설한 최초의 열연공장이기도 하다.
4열연공장에는 생산성 향상과 품질 개선 효과를 높이기 위한 각종 설비가 도입됐다. 우선 다른 열연공장보다 긴 가열로를 갖췄다. 열연강판의 소재로 사용되는 철강 반제품인 ‘슬래브’가 가열로에 더 오래 머물 수 있다는 의미다. 가열로에 머무는 시간이 길어지면 이후 압연작업이 수월해지고 가열로에 장입할 수 있는 매수도 늘어 생산성이 향상된다.
광양제철소 열연공장 중 최초로 대폭압연기(SSPㆍSlab Sizing Press)도 설치됐다. 대폭압연기는 슬래브 표면에 산화피막을 제거하는 역할을 하는데, 일반 압연기에 비해 슬래브 폭과 크기에 제약을 받지 않아 제거 작업이 용이하다. 그만큼 제품의 품질이 향상된다는 의미다.
4열연공장은 최근 수요가 증가하고 있는 자동차강판, 석유수송용강판 등 고급강 제품을 주로 생산하며 내수 및 해외 수출의 첨병으로 활용될 예정이다.
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