“산에 심은 나무 커가는 것 보며 행복감” “광양이 고향인 사람들이 가슴에 담아두고 있는 백운산의 크기는 대체 얼마만한 것일까?” 백운산 억불봉을 바라보며 어치계곡으로 오르는 길에 수어댐이 있다. 억불봉이 지긋한 눈으로 내려다보고 있는 수어호, 그 수어호를 감싸고 있는 마을이 진상면 비촌마을이다. 비촌마을에 사는 황상보씨……,  그를 만나고 나서 나는 우리 광양인들이 가슴에 품고 사는 백운산의 모습은 얼마나 큰 것인지 어렴풋하게나마 가늠해볼 수 있었다. 억불봉 자락에 21만평 임장 가꾸는 사람 황상보씨의 존재를 알게 된 것은 ‘풀씨’라는 인터넷 쇼핑몰(www.poolsee.net )을 통해서였다. ‘풀씨 넷’은 광양에서 생산되는 온갖 자연 농․임산물을 자연을 사랑할 줄 아는 사람들

혼자 사는 고향 노인 66명에게 쌀ㆍ라면 전달 재경광양시청장년회(회장 정현태) 회원들과 재경광양시향우회(회장 서대석) 회원 120여명이 지난 20일 고향방문행사를 가졌다. 19일 밤 11시30분 전세버스 3대에 나눠 타고 고향으로 출발한 회원들은 20일 새벽 4시께 고향방문행사 첫 프로그램인 백운산 등반을 위해 백운산 도솔봉으로 오를 수 있는 입구인 답곡리 논실마을에 닿았다. 이 자리에는 본사 김양환 발행인이 미리 나와 재경향우들을 반갑게 맞이하면서 인사를 나눴다. 재경청장년회 회원들은 김 발행인의 환영인사에 고향방문의 첫 감회를 실감하는 듯 했다. 재경향우들은 맑은 새벽하늘에 빛나는 별빛과 음력 열여드레의 달빛을 밟으며 곧장 산행을 시작했다. 새벽산행은 향우들의 마음을 더욱 돈독하게 하나로 묶는 역

'광양에 오면 좋은 일이 생깁니다'라는 슬로건처럼 여름휴가차 왔던 이곳 다압의 첫느낌이 좋아 다시 찾게 되었고 무어라 말로는 표현할 수 없는 상쾌함이라 해야 할까 깔끔한 기분이 들어 살고 싶은 맘이 생겼다. 그리고 도시생활을 벗어나 봉사활동도 하며 포근한 농촌생활에 젖어 살고파 이내 정착하게 되었다. 보통의 농촌은 가을철 한때 소득을 가질수 있지만 이곳은 연중 수입을 올릴수 있는 곳인 듯 싶다. 환경이 좋은 탓인지 이곳 사람들의 넉넉한 인심은 어느 누구라도 쉽게 정들게 만든다. 이웃들과 즐겁게 사는 모습을 보노라면 보기가 좋고 그런 이웃들이 있다는 것 자체가 내게는 부자라는 생각을 갖게 만든다. 처음엔 공공근로 사업을 통해 이웃 주민들을 알게 되었고 일거리가 있어 무척이나 좋았는데 지금은 연령제한 때문에 신

내가 태어난 곳은 광양시 골약동 황곡이라는 마을이다.가난한 집안의 3남2녀중 장남으로 태어났다. 초등학교는 고향에서 보냈지만 중학교는 순천에서 고등학교는 광주에서 그리고 대학은 부산에서 다녔다. 가난한 집에서 태어나 배가 고파 물로 배를 채워야 하는 날도 많았건만 오로지 자식교육을 위한 부모님의 열성은 지금 생각해도 정말 대단하셨다. 아니 위대하시다. 자라면서 늘 배고프고 형편이 어려워서인지 난 가난이 무척 싫었다. 고향을 떠나 젊음을 담보로 온갖 어려움을 헤쳐나가는 지독히도 힘들었던 시절. 가난과 타협하지 못하고 타향살이 하는 설움은 정말 힘겹기만하다. 특히 명절날 돈이 없어서 고향에 가지 못하는 설움은 더 없이 크다. 몇 년을 객지에서 부모님께 자식된 도리를 다하지 못함에 가슴 아프고 그리워지는 고향집

고향은 늘 그리움의 대상이다. 정겨운 사람들과 말씨, 음식, 언제나 눈에 선한 아름다운 산천의 풍광 등 어느 것 하나 그립지 않은 것이 없다. 백두대간의 마지막 줄기인 백운산은 힘찬 혈맥과 정기가 뭉쳐 이루어져 산세가 웅장하고 수려하기로 이름난 곳이었다. 그래서인지 영산(靈山)으로 여겨지던 백운산(白雲山)이 마치 어머니의 품처럼 감싸 안고 있는 광양은 예로부터 충신, 효자, 열녀 등 훌륭한 인물이 많이 배출되기로 유명한 역사의 고장이었다. 내가 나고 자란 곳은 광양시 도월리(도청부락)이다. 지금은 100여 호도 안 되는 가구가 남아있어 겨우 과거의 명맥만을 유지하고 있지만, 내가 어렸을 때는 200여 호가 넘는 제법 큰 전형적인 농촌이었다.누구나 다 그러하겠지만 고향을 생각하면 수많은 이미지들이 나의 머릿속

한때 이런 풍자적인 얘기가 유행했던 때가 있었다. 교육감이 어느 초등학교를 방문해서 교실을 둘러보다가 창가에 놓여 있는 지구본을 발견하고 마침 지나가는 학생에게 물었다. “이 지구본의 축이 왜 이렇게 삐딱하게 기울어져 있느냐?” 학생이 “그거 내가 한 거 아닙니다”라고 대답한다.하도 어이가 없어서 그 자리에 서 있는데 교사 하나가 지나가기에 “선생님, 이 지구본이 왜 이렇게 기울어져 있지요?”하고 물었더니 선생님 대답이 “그거 본래부터 그랬어요” 라고 하더란다.교육감은 너무 기가 막혀서 교장선생님을 만나가지고 “이 지구본이 왜 이렇게 삐딱하지요?”하고 물었더니 교장선생님의 말씀이 “그거 모르십니까? 그거 국산입니다”라고 했다고 한다.이는 어쩌면 대한민국의 교육계가 안고 있는 문제를 총체적으로 표현한 풍자라고

인간의 몸은 70퍼센트가 물이다" 물의 결정 사진에 관한 연구로 유명한 에모토 마사루는 물의 결정사진에 관한 책을 시리즈로 내고 있다. 그의 글도 참으로 감동적이며 설득력 있는 내용이었지만, 여러 가지 글을 보여준 물의 결정사진을 찍고 보니 긍정적인 언어와 부정적인 언어에 따라 잘 짜여 진 아름다움과 일그러진 그림이 나오는 등의 극명한 차이를 보이더라는 내용이다. 물의 결정 사진만으로도 우리가 어떻게 살아야 하는지 다시금 생각하게 하는 놀라운 책이었다. 우리가 건강하고 행복하게 살려면 우리 몸의 70퍼센트를 차지하는 물을 깨끗하게 해야 한다는 지론이다.  지금 세상이 이렇게 혼돈과 공허, 전쟁과 폭력, 온갖 질병과 죽음이 극에 달한 것은 우리가 그만큼 물을 오염시킨 것 때문이 아닐까 생각해 본다. 우리에게

이번 국가산단 진입도로 토론회가 끝난 후 뒷말이 무성하다. 시민들의 궁금증을 해소시키려다 오히려 시민들간 갈등이 증폭되는 것은 아니냐는 지적도 일고 있다. 한 가지 사안에 대해 시민들이 다양한 의견을 나누고 열띤 토론을 펼치는 것은 지역발전을 위해 얼마든지 환영한다. 문제는 정작 지역갈등을 제기하는 발언으로 토론의 취지를 무색하게 하는데 있다. 이번 토론회에 참석했던 한 시민은 토론이 끝나자 “침매터널을 주장한 의원들의 어디 출신인지 한번 따져봐야 한다”고 말한다. 안타까운 일이다. 침매터널은 특정 지역 의원들이 주장한 것이 아닌 광양시의회 의원 모두의 주장임을 알아야 한다. 이는 지난 4월 광양시의회에서 발표한 성명서에도 명확히 나와 있다. 당시 성명서에는 특정 의원의 이름이 아닌 ‘광양시의회 의원 일동’

커피자판기에서 커피가 다 나오기도 전에 열에 일곱이 꺼낸 민족이 우리란다. 하루에 의식적으로 하늘을 쳐다 본 적이 몇 번이나 되는가. 쉽게 대답하지 못한 사람이 많을 것이다. 여유가 없다. 문명의 발달로 2시간 할 일을 1시간으로 줄이면 그 나머지 1시간 중 일부는 여유를 가지고 재 충전의 기회로 삼아야 하는데 어찌된 일인지 더 바쁘다. 인사가 만사란다. 모든 것이 인간의 손에 달려있다는 것이다. 이처럼 매우 중요한 인사를 여유를 갖지 못하고 급하게 뽑는다면 잔 재주를 잘 부리는 소인을 뽑기가 쉬울 것이다. 작은 정부를 지향하는 시대에 이 지역을 이끌어나갈 인재를 뽑는 날이 멀지 않았다. 인재를 선발하는데 선급하지 않았으면 한다. 그런데 평범한 이에게는 그 인재의 됨됨이를 알아보기에 정보와 시간이 너무 부족

물은 신비적ㆍ철학적 사유 내지 신앙의 대상에서 한걸음 더 나아가 생활철학 내지 윤리로서의 수행의 대상으로 자주 비유되기도 한다. 물의 종교적인 정화력은 기독교의 세례나 영세, 불교의 계욕, 관욕 등에서도 표현되고 있다. 물이 지닌 청정력과 생명력이 통합적으로 믿음의 대상이 되면서 각종 신흥종교들이 물에 대한 신앙을 수용하여 ‘물법신앙’ 또는 ‘찬물신앙’이 형성되었다.인도의 힌두교도들 사이에서는 갠지스 강물에 목욕재계하면 모든 죄를 면할 수 있으며, 사후에 이 강물에 뼛가루를 흘려보내면 극락왕생 할 수 있다고 믿고 있다. 갠지스강 유역에는 연간 100만 이상의 순례자가 찾아드는 유명한 바라나시를 비롯하여 하르드와르ㆍ앨라하바드 등 수 많은 흰두교의 성지가 분포되어 있다. 우리나라도 예부터 첫새벽에 길은 우물물을

유교학자로 유명한 율곡 이이 선생님께서 하신 말씀 중에 "임금과 스승과 부모는 일체이니 정성껏 받들어야 하며, 자기 생각대로 스승을 비난하는 것과 같은 행동은 좋지 못하다"고 하셨다. 군사부일체에 관한 말이다. 그런데 ‘군사부일체’라는 말만 놓고 보면 “임금님과 스승님과 부모는 한 몸과 같다”라는 말만 있다. 통상 “임금과 스승과 부모의 은혜는 다 같다”는 뜻으로 존경에 대한 의미로 이해하지만, 요즘 우리 사회 분위기는 “임금과 스승과 부모가 하나같이 존경할만한 구석이 없다”로 해석되는 분위기다. ‘존경할 만한 대통령이 있는가?’라는 질문에 사람들은 잠시 머뭇거린다. 저 멀리 남아프리카의 만델라라는 사람의 이름이 어렵게 나오는 게 전부고 오래전에 돌아가신 세종대왕이나 링컨의 이름도 간혹 들리긴 하지만 지금

‘억불봉과 도솔봉 거느리고서 백운산이 우리를 지켜봅니다’(이하생략) 필자의 모교인 옥룡초등학교 교가의 첫구절이다.‘거룩한 뫼 백운의 정기 뻗치고 남해의 고운물결 뜰에 빛나네’.(이하생략)역시 모교인 광양중학교 교가의 첫구절이다.‘백운산 높이 솟아 가람은 맑고 섬진강 구비돌아 기름진 언덕’(이하생략)사범학교를 졸업하고 처음 발령을 받았던 진상초등학교 교가의 첫구절이다.이처럼 광양의 초, 중, 고등학교 교가에는 ‘백운산’이라는 이름이 들어있지 않은 학교가 없을 것이니 광양인들은 청소년 시절부터 백운산과 함께 백운산의 정기를 받고 자란다.필자가 초등학교 다닐 때의 백운산은 여ㆍ순사건으로부터 6ㆍ25전쟁까지 빨치산의 근거지였기에 날마다 포성과 총성이 울리는 백운산을 바라보며 살아야 했고 밤이면 빨치산들이 내려와 식

지난 19일 광양읍 유당공원에서는 매우 뜻 깊은 행사가 열렸다. 여순사건 57주기를 맞아 그날 희생된 영령들의 넋을 위로하는 전남동부지역 여순사건 유족회와 각 지역 시민사회단체가 힘을 합쳐 마련한 합동위령제가 그것이다. 이날 합동위령제에는 유족회는 물론 제 종교단체와 시민사회단체가 함께 참석해 그 규모도 상당히 컸다. 경건함과 비장함 속에 거행된 이날 위령제를 지켜보는 우리도 가슴이 뜨거워짐을 느꼈다. 이날 위령제의 의미는 57년 만에 처음으로 여순사건으로 불려지는 우리지역의 아픈 역사가 굳게 닫혀 있던 문을 열고 눈부신 햇살이 내리 쬐는 열린 공간으로 나오게 한 것이다. 또 한 가지 의미는 여수와 순천이라는 이름에 가려져 있었던 그날의 역사 속에 광양도 함께 했었음을, 그리하여 여순사건이 온전한 광양의 역

하늘이 눈이 부시게 푸르르고 들에는 황금빛이 찬란한 가을 어느 날. 읍내에 약속이 있어 가는 길에 가을 빛이 너무 좋아 읍내까지 걷기로 했다. 약 10리 남짓한 길인데 중학교 때는 3년간 통학을 했고 버스가 다니기 전 60년대 초반까지만 해도 걸어서 다녔던 길이다.강변도로를 따라 걷는데 냇물이 많이 말라서 보기가 흉했다. 냇물에 보를 막아서 물이 호수처럼 가득했으면 좋겠다.어릴때는 은어, 파리, 차가사리, 모래무지, 장어, 메기, 자라 등의 물고기가 흔해서 여름날 친구들과 어울려 목욕을 하노라면 피리들이 몰려와 몸을 간지럼히기도 하고 그 위 물살이 센곳에서는 낚시를 잘하는 동네 어른이 물안경을 쓰고 기어다니면서 은어를 긁어내는 모습을 볼 수 있었다.자라모양으로 생겼다고 해서 ‘자래바구’라고 불렀던 커다란 바

지역을 사랑하는 사람은 누구일까.낳고 자라게 한, 그리고 생활을 영위하게 하는 지역을 사랑하지 않는 사람이 어디 있을까.그러면 진정으로 '지역인'은 누구일까. 애향인은 누구란 말인가. 고향에 살고 있는 사람, 아니 지역을 움직인답시고 거들먹거리는 사람, 남들에게 시원찮게 여겨지는 일일망정 맡은 바 직분을 묵묵히 다해가는 사람, 지역발전을 위해선 돌 하나 얹는다는 심정으로 힘을 합치는 사람, 지역을 불우이웃에 선의를 베푸는 사람, 후배를 가꾸는 사람 등등.'난 지금 어디에 서 있는 것일까'라고 생각해볼라치면 헷갈리는 사람이 많을 것이다. 지역을 위해, 이웃을 위해 무엇이란 말인가 하는 푸념이 나올만할 것이다. 대다수 많은 사람들은 이 같은 의문에 자신 있게 자신의 현 위치를 찾기가 솔직히 어려울 것이다. 지역

수 십년 동안 양지에서 만 살아오신 소위 원로란 분들이 거리에 나서서 핏대를 올려대고 있다. 전직 총리, 장차관, 국회의원, 예비역 장군들과 재향군인회 일부 회원들과 보지도 듣지도 못했던 대령연합회라는 조직까지 그야말로 한때 한가닥씩 하던 의리의리 한분들이다.그들의 주장은 대충 이러 하다. 자신들이 그동안 애써 지켜온 이나라의 정체성이 97년 정권교체로 탄생한 국민의 정부에 의해서 훼손되기 시작해 200년 남북정상회담과 6.15남북 공동 선언으로는 도저히 한 하늘 아래 같이 살아 갈 수 없는 집단인 북괴와 힘을 모아, 우리 민족의 힘으로 통일을 하자는 불순한 세력들이 날이 갈수록 늘어 나고 있다.그리고 5년 만 참으면 다시 한나라당이 정권을 탈환해서 옛날의 화려했던 시절로 돌아 갈 수 있으리라 한치의 의심도